MONTANHAS IBÉRICAS

Para quem visita o Parque Nacional de Aiguestortes i Estany de Sant Maurici pela primeira vez, a abordagem pelo seu extremo oriental reveste-se de particular interesse, pois é a partir daqui que temos acesso aos recantos mais emblemáticos e particularmente espectaculares deste Espaço Natural.
O ponto de partida localiza-se na pitoresca vila de Espot, onde está sediado um dos excelentes centros interpretativos do parque, lugar ideal para recolher todas as informações importantes para quem deseja percorrer estas montanhas a pé.
A caminhada que vos proponho nas linhas seguintes vai colocar-nos junto ao Lago Monestero, passando pelo Lago de S. Maurício e rodeando os cumes míticos dos Els Encantats, sendo estes dois últimos os verdadeiros ícones do Parque.
A subida apresenta um desnível de pouco mais de 500 m, que são vencidos em cerca de 3 horas.
O início do trilho localiza-se numa zona chamada Prat de Pierró, aos 1650 m (a cerca de 10 Km de Espot). Aqui encontramos uma pequena casa do parque, onde um guarda dá a cada visitante um pequeno prospecto com uma mapa da zona e algumas recomendações a seguir, bem como um saco para a recolha de lixo. Quando é que nós, portugueses, atingiremos este nível de consciência ambiental (perdoem-me o desabafo!) …
O caminho, sempre bem marcado, com alguns sectores construídos sobre uma plataforma de madeira, aprofunda-se num denso bosque de abeto, sombrio, sempre paralelo às águas frias e revoltas do rio Escrita. O observador mais atento pode, com alguma facilidade, surpreender o esquivo Melro de água (Cinclus cinclus) num dos seus mergulhos à procura de alimento!

Ponte sobre o Rio Escrita

Extensos bosques de abetos e pinheiros cobrem a superfície do Parque

O próximo ponto de interesse corresponde à capela de S. Maurício, edificada junto a um afloramento rochoso, sendo este um local de devoção para toda a população do Vale de Espot.
Desde este lugar, olhado para sul, podemos contemplar uma das vertentes dos míticos picos Els Encantats, os quais serão presença constante ao longo do trilho restante.

Os cumes dos Els Encantats são presença constante ao longo da caminhada

Em 10 min atingimos o emblemático Lago de S. Maurício (1910 m), cujas águas calmas, rodeadas de bosques impenetráveis e protegidas por uma autêntica muralha de montanhas, representam na perfeição a herança deixada neste maciço pelas várias glaciações do passado.

Lago de S. Maurício

O próximo objectivo será a aproximação ao vale do rio Monestero, que se abre em direcção sul a partir do Lago de S. Maurício. Para tal, teremos que passar junto ao Refúgio Ernest Mallafré, altura em que a pista de terra batida se transforma num trilho estreito, iniciando-se neste ponto a subida do vale, sempre pela margem esquerda do rio.
É neste local que o visitante pode contemplar, em todo o seu esplendor, a indescritível imagem dos Els Encantats, o Grande (2746 m) e o Pequeno (2725 m), verdadeiras pirâmides-gémeas, que escondem na sua “intimidade” interessantes lendas e fábulas, guardadas pelos muitos grupos de camurças (Rupicabra rupicabra) que povoam as suas escarpas!

Els Encantats em todo o seu esplendor

Aos 2000 m, os abetos vão sendo substituídos progressivamente por bosques tipicamente pirenaicos de pinheiro-negro, mais adaptados aos rigores do clima que se verificam a esta altitude.

O pinheiro-negro inicia a sua aparição a grande altitude

Dominando lá no alto esta paisagem abrupta, a silhueta do inconfundível e majestoso Quebra-ossos (Gypaetus barbatus), o maior dos abutres, com cerca de 3 m de envergadura, deixa-nos verdadeiramente arrepiados e, ao mesmo tempo, agradecidos por tão rara observação!

A silhueta inconfundível do Quebra-ossos

Mais acima, numa zona chamada Fangassals de Monestero, em tempos uma língua glaciar, podemos contemplar outro fenómeno singular destas paragens –as Aiguestortes. Trata-se de uma zona plana onde o rio serpenteia por entre a vegetação, dividindo-se numa rede labiríntica de meandros, permitindo o crescimento de interessantes comunidades de plantas adaptadas a este ambiente aquático.

Aiguestortes

Passamos, em seguida, à travessia de uma zona de prados alpinos, ao som dos incessantes guinchos de alarme das marmotas (Marmota marmota), as quais, após um longo período de hibernação, juntamente com as crias recém-nascidas, buscam activamente alimento ao longo do dia.

O olhar vigilante da marmota

Chegamos, finalmente, ao nosso destino final, a cerca de 2150 m de altitude! À nossa frente, as águas calmas azul-turquesa do lago Monestero revelam um dos lugares mais fascinantes que alguma vez pude contemplar! Todo o cenário aparece espelhado nas suas águas… Parece irreal… Olhando para cima, apercebemo-nos que, de facto, tudo aquilo existe! Por entre os prados verdejantes e o caos de blocos rochosos, erguem-se pequenas manchas de pinheiro-negro, autenticamente engolidas por um circo glaciar intransponível, coroado pelo gigante Pico de Peguera (2942 m), ponto culminante desta zona.

Lago Monestero. Ao fundo, o Pico de Peguera (2942 m)

Chegou a altura de abandonar este cenário idílico… A descida até ao ponto de partida demora-nos cerca de 2 horas, iluminados, agora, pela luz ténue deste magnífico fim de tarde estival…